¿Te despiertas con la ropa mojada aunque no haga calor? Puede que estés experimentando sudores nocturnos, una sudoración excesiva que ocurre durante el sueño y que no siempre se debe al clima o al número de cobijas que usas. Este problema puede presentarse en cualquier persona, aunque es común encontrar casos de transpiración excesiva nocturna en hombres por causas hormonales, metabólicas o relacionadas con el estilo de vida. En este artículo descubrirás qué los causa, cómo se diferencian del sudor normal, cuándo pueden ser una señal de alerta médica y qué puedes hacer para reducirlos.
Los sudores nocturnos son episodios de sudoración intensa e involuntaria que ocurren durante el sueño, sin que haya una temperatura elevada en el ambiente. Se diferencian del simple hecho de pasar calor por la noche porque pueden empapar completamente la ropa de cama y el pijama, sin una explicación aparente. Son una señal de que el cuerpo podría estar reaccionando ante un desequilibrio interno, ya sea hormonal, metabólico, infeccioso o relacionado con el sistema nervioso.
Aunque ambos tipos de sudor tienen en común la función de regular la temperatura corporal, los sudores nocturnos y el sudor normal responden a causas muy distintas y se manifiestan de forma diferente. Comprender sus diferencias es clave para detectar cuándo puede haber un problema subyacente.
1. Diferencia en el momento y contexto en que ocurren
El sudor normal aparece como respuesta fisiológica esperada ante el calor, el ejercicio físico, el estrés o la emoción.
El sudor nocturno, en cambio, aparece durante el descanso, sin un estímulo térmico evidente (como calor en el ambiente o demasiadas cobijas). Ocurre mientras duermes y puede interrumpir el sueño o despertarte con la ropa empapada.
2. Diferencia en la intensidad y duración
El sudor normal suele ser leve o moderado, localizado (axilas, frente, espalda), y cesa rápidamente cuando el estímulo desaparece.
El sudor nocturno es más profuso y prolongado, y puede empapar completamente las sábanas y pijamas. No cesa hasta que el cuerpo vuelve a equilibrar su temperatura, lo cual puede tardar más tiempo.
Tipo de sudor | Principales causas |
Sudor normal | - Calor ambiental - Ejercicio físico - Estrés o ansiedad - Consumo de alimentos picantes o bebidas calientes |
Sudor nocturno | - Desequilibrio hormonal - Infecciones o enfermedades - Medicamentos - Trastornos del sueño - Alteraciones neurológicas |
Mientras el sudor normal es una respuesta consciente y esperada, el sudor nocturno es involuntario, no provocado por factores externos directos y puede ser señal de un desequilibrio interno.
El sudor normal rara vez afecta el descanso o la salud, salvo en casos extremos como la hiperhidrosis.
El sudor nocturno, sin embargo, puede generar incomodidad, interrumpir el sueño repetidamente, causar fatiga crónica y ansiedad, especialmente si es recurrente y no se encuentra una causa clara.
Existen múltiples causas posibles, que van desde factores hormonales hasta enfermedades graves. A continuación, se detallan las más frecuentes.
Los desequilibrios hormonales son una de las causas más comunes y fisiológicas de los sudores nocturnos, especialmente en mujeres, aunque también afectan a hombres y adolescentes. Las hormonas juegan un papel esencial en la regulación de la temperatura corporal, el metabolismo y la respuesta del sistema nervioso autónomo. Cuando estas hormonas fluctúan, pueden alterar el equilibrio térmico del cuerpo, provocando episodios de sudoración excesiva durante la noche.
Los hombres también pueden experimentar sudores nocturnos debido a la disminución gradual de testosterona, conocida como andropausia. Aunque este proceso es más lento y menos evidente que la menopausia femenina, también puede causar alteraciones en la regulación térmica y del sueño.
Signos comunes:
En estos casos, se recomienda una evaluación médica para verificar niveles hormonales y descartar otros factores como estrés o apnea del sueño.
Durante la pubertad, tanto niñas como niños experimentan cambios hormonales intensos que pueden afectar la regulación de la temperatura corporal y el sueño. Es común que algunos adolescentes presenten sudoración nocturna ocasional, especialmente en combinación con pesadillas, estrés escolar o alteraciones del ritmo circadiano.
Aspectos clave:
Los trastornos hormonales o endocrinos afectan el equilibrio interno del cuerpo, incluyendo la temperatura, el metabolismo y la producción de adrenalina. Cuando estas funciones se alteran, es común que se presenten episodios de sudoración excesiva, incluyendo sudores nocturnos, sin que exista una causa ambiental aparente. A continuación, te explicamos los más relevantes:
El hipertiroidismo se produce cuando la glándula tiroides libera una cantidad excesiva de hormonas tiroideas (T3 y T4), lo que acelera el metabolismo del cuerpo. Este aumento de la actividad metabólica genera calor corporal incluso en reposo, lo que puede derivar en sudoración tanto diurna como nocturna.
Relación con los sudores nocturnos:
Si se sospecha hipertiroidismo, el diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre que miden los niveles de TSH, T3 y T4. El tratamiento puede incluir medicamentos antitiroideos, yodo radioactivo o cirugía en casos más severos.
Tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2 pueden estar asociadas a sudoración nocturna, especialmente cuando los niveles de azúcar en sangre bajan bruscamente durante la noche, lo que se conoce como hipoglucemia nocturna.
Síntomas típicos:
En personas con diabetes, es importante controlar el nivel de glucosa antes de dormir y ajustar la alimentación nocturna o la medicación si se presentan estos episodios. El monitoreo continuo de glucosa puede ser útil para detectar bajones durante la madrugada.
El feocromocitoma es un tumor poco común que se desarrolla en las glándulas suprarrenales (ubicadas sobre los riñones). Este tumor segrega cantidades excesivas de adrenalina y noradrenalina, hormonas que activan el sistema nervioso simpático y elevan la presión arterial, el ritmo cardíaco y la sudoración.
Características relacionadas con los sudores nocturnos:
Debido a su rareza y síntomas inespecíficos, el feocromocitoma a menudo se diagnostica tardíamente. Se requiere una combinación de pruebas de sangre, orina y estudios de imagen para confirmarlo. El tratamiento suele ser quirúrgico, con manejo previo de la hipertensión.
Las infecciones crónicas y algunas enfermedades de curso prolongado son causas comunes de sudores nocturnos persistentes. En estos casos, la sudoración es una respuesta del sistema inmunológico que intenta regular la temperatura corporal frente a procesos inflamatorios, infecciones activas o estados febriles intermitentes. A menudo, este tipo de sudoración se acompaña de otros síntomas como fiebre, escalofríos, fatiga o pérdida de peso.
La tuberculosis pulmonar es una de las causas clásicas de sudores nocturnos intensos. Esta infección bacteriana causada por Mycobacterium tuberculosis puede permanecer latente durante años y reactivarse, generando síntomas sistémicos.
Síntomas asociados:
Es fundamental consultar a un médico si estos síntomas se presentan, especialmente en personas con sistemas inmunológicos debilitados. El diagnóstico se realiza con radiografías de tórax, pruebas de esputo y análisis sanguíneos.
El virus de inmunodeficiencia humana también puede provocar sudores nocturnos, especialmente durante las etapas iniciales de la infección o cuando hay infecciones oportunistas. La sudoración es una reacción del cuerpo a la inflamación sistémica y al esfuerzo del sistema inmune por controlar el virus o infecciones asociadas.
Síntomas comunes:
Los sudores nocturnos en personas con VIH pueden indicar un avance en la enfermedad o la presencia de otras infecciones como citomegalovirus o neumonía.
La endocarditis es una infección de las válvulas del corazón o del revestimiento interno. Puede ser causada por bacterias que entran al torrente sanguíneo, muchas veces después de intervenciones dentales, cirugías o infecciones sin tratar.
Síntomas frecuentes:
El diagnóstico requiere análisis de sangre y ecocardiogramas. Es una enfermedad grave que necesita tratamiento inmediato con antibióticos intravenosos y, en algunos casos, cirugía.
La osteomielitis es una infección en los huesos que puede ser causada por bacterias o hongos. Aunque es menos frecuente, puede provocar sudoración nocturna en casos crónicos.
Síntomas comunes:
Se diagnostica mediante resonancia magnética, análisis de sangre y, en ocasiones, biopsia ósea. Requiere tratamiento antibiótico intensivo y seguimiento médico especializado.
Infecciones virales como la mononucleosis (virus de Epstein-Barr), hepatitis crónica o citomegalovirus también pueden generar fiebre baja sostenida y sudoración nocturna.
Indicadores típicos:
En la mayoría de los casos, estas infecciones se resuelven solas, pero los síntomas pueden durar varias semanas o incluso meses.
En algunos casos, los sudores nocturnos pueden ser una señal de advertencia temprana de ciertos tipos de cáncer, especialmente aquellos que afectan al sistema linfático o la médula ósea. En oncología, se los conoce como parte de los "síntomas B", un conjunto de signos clínicos que incluyen fiebre persistente, pérdida de peso involuntaria y sudoración nocturna profusa.
Si bien no todos los sudores nocturnos indican cáncer, cuando aparecen junto con otros síntomas sistémicos deben ser evaluados por un médico.
Los linfomas son cánceres que se originan en los ganglios linfáticos, tejidos encargados de producir y transportar células inmunitarias. Son una de las causas más comunes de sudoración nocturna persistente en pacientes oncológicos.
Síntomas asociados:
En estos casos, los sudores nocturnos no se alivian con ventilación ni disminuyendo la ropa de cama, y suelen ser uno de los primeros síntomas que lleva a la consulta médica.
El diagnóstico se confirma mediante análisis de sangre, biopsia ganglionar y estudios de imagen como tomografía o PET-CT.
La leucemia es un tipo de cáncer que afecta a la médula ósea y la sangre, produciendo una cantidad anormal de glóbulos blancos. La alteración del sistema inmunológico puede generar síntomas similares a una infección crónica, incluyendo sudoración nocturna.
Indicadores clínicos:
La leucemia puede ser aguda o crónica, y su detección temprana mejora significativamente el pronóstico. Se diagnostica con hemogramas completos y estudios de médula ósea.
Aunque menos frecuente, otros cánceres en etapas avanzadas también pueden producir sudores nocturnos como parte de una respuesta metabólica del organismo. Algunos ejemplos:
En estos casos, los sudores nocturnos pueden ser un signo de progresión o una reacción secundaria al tratamiento (quimioterapia, inmunoterapia).
Muchos medicamentos pueden causar sudoración nocturna como efecto secundario, incluso cuando se toman correctamente y bajo prescripción médica. Esto ocurre porque algunos fármacos alteran la actividad del sistema nervioso, la regulación hormonal o la temperatura corporal interna. En algunos casos, este efecto desaparece tras un periodo de adaptación; en otros, puede requerir un cambio de tratamiento.
A continuación, los grupos de medicamentos más comúnmente relacionados con los sudores nocturnos:
1. Antidepresivos (ISRS, IRSN y tricíclicos)
Los antidepresivos, en especial los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como fluoxetina, sertralina o paroxetina, así como los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN) como venlafaxina y duloxetina, están entre las principales causas farmacológicas de sudoración nocturna.
Esto se debe a que la serotonina también participa en la regulación de la temperatura corporal. Al alterar su equilibrio, el sistema nervioso puede inducir sudoración en momentos inapropiados, como durante el sueño.
2. Medicamentos antipiréticos y analgésicos
Fármacos como el paracetamol o la aspirina, usados para bajar la fiebre o calmar el dolor, pueden afectar los centros de termorregulación del cerebro. En personas sensibles o con uso frecuente, esto puede causar sudoración nocturna, especialmente si se toman antes de acostarse.
3. Corticoides
Medicamentos como la prednisona o dexametasona, utilizados para tratar enfermedades autoinmunes, inflamatorias o alérgicas, pueden causar sudores nocturnos. Esto ocurre por sus efectos sobre el metabolismo, el sistema inmunológico y el ritmo circadiano.
Además, los corticoides pueden inducir insomnio, cambios de humor y aumento de la presión arterial, lo que también contribuye indirectamente a la sudoración.
4. Terapias hormonales
El uso de estrógenos, testosterona o medicamentos que suprimen estas hormonas (como los utilizados en cáncer de mama o próstata) puede generar desequilibrios hormonales que causan sudores intensos durante la noche.
Esto es común en mujeres que reciben terapia de reemplazo hormonal mal ajustada o en hombres con terapia androgénica.
5. Medicamentos para la presión arterial
Algunos antihipertensivos, como los betabloqueadores o vasodilatadores, pueden alterar la circulación y el equilibrio del sistema nervioso autónomo, lo que puede manifestarse como sudores nocturnos en ciertos pacientes.
6. Medicamentos para la hipoglucemia
En personas con diabetes, los fármacos que reducen el azúcar en sangre (como la insulina o las sulfonilureas) pueden provocar hipoglucemia durante la noche. Cuando esto ocurre, el cuerpo reacciona con sudor frío, temblores, sensación de hambre o incluso despertares abruptos.
¿Qué hacer si un medicamento te causa sudores nocturnos?
Algunos trastornos del sueño pueden estar directamente relacionados con la sudoración nocturna. Esto ocurre cuando el cuerpo experimenta activaciones anormales del sistema nervioso durante la noche, ya sea por interrupciones respiratorias, microdespertares frecuentes o alteraciones del ritmo circadiano. Aunque no siempre se perciben conscientemente, estos eventos fisiológicos pueden provocar sudoración intensa y repetitiva durante el descanso.
La apnea obstructiva del sueño es uno de los trastornos más frecuentes asociados con sudores nocturnos. Ocurre cuando la vía aérea superior se bloquea parcial o totalmente durante el sueño, interrumpiendo la respiración de forma repetida.
Cómo se relaciona con la sudoración:
Síntomas adicionales que pueden acompañar a los sudores nocturnos:
El tratamiento habitual incluye el uso de dispositivos CPAP, pérdida de peso en caso de sobrepeso, y en algunos casos cirugía correctiva.
El insomnio no solo impide dormir adecuadamente, sino que también puede activar de forma excesiva el sistema de alerta del cuerpo durante la noche. Este estado de hiperexcitación fisiológica o cognitiva puede traducirse en sudoración, especialmente si hay pensamientos ansiosos antes de dormir.
Situaciones típicas:
Aunque no siempre requiere medicación, el insomnio debe ser tratado para evitar que afecte la calidad de vida. Las terapias cognitivo-conductuales para el sueño (TCC-I) han demostrado ser muy eficaces.
Las parasomnias son fenómenos anormales que ocurren durante el sueño, especialmente en las etapas más profundas (NREM) o durante el despertar parcial. Algunas pueden provocar sudoración nocturna intensa debido a la actividad física o emocional que implican.
Entre las más comunes se encuentran:
En estos casos, el manejo psicológico, el control del estrés y en algunos casos el uso de medicación puede ser necesario.
El estrés crónico y los trastornos de ansiedad son causas comunes —y a menudo subestimadas— de sudoración nocturna. Cuando el sistema nervioso simpático se mantiene activado incluso durante el descanso, el cuerpo puede reaccionar como si estuviera en peligro, desencadenando una respuesta fisiológica de “lucha o huida” que incluye la sudoración.
Aunque no hay fiebre, infecciones ni alteraciones hormonales directas, el cuerpo interpreta el estrés emocional como una amenaza física, generando síntomas similares a los que ocurren ante una emergencia.
Durante el día, el estrés activa hormonas como el cortisol y la adrenalina. Si no se regula, esta activación se extiende a la noche y puede manifestarse como:
Muchas personas que experimentan sudores nocturnos por ansiedad reportan también problemas como insomnio, pesadillas, despertares súbitos con sensación de angustia o pensamientos recurrentes antes de dormir.
Los sudores nocturnos de origen emocional no son peligrosos en sí mismos, pero sí pueden indicar que el cuerpo está bajo una carga de estrés que debe abordarse. Tratar el problema de raíz no solo mejora el sueño, sino también la salud general.
El consumo de ciertas sustancias —legales o recreativas— puede alterar el funcionamiento normal del sistema nervioso y el equilibrio térmico del cuerpo, provocando episodios de sudoración nocturna. En muchos casos, el usuario no relaciona directamente estas sustancias con los síntomas, ya que su efecto puede ser acumulativo o aparecer horas después de la ingesta.
El alcohol es un depresor del sistema nervioso central, pero también interfiere en los mecanismos de regulación de la temperatura corporal. Durante las primeras horas tras su consumo, puede producir una falsa sensación de calor por vasodilatación periférica, seguida de una respuesta compensatoria del cuerpo que puede incluir sudoración.
Relación con sudores nocturnos:
Este efecto es más notorio en personas con consumo frecuente, problemas hepáticos o que combinan el alcohol con otros medicamentos.
La cafeína es un estimulante que activa el sistema nervioso simpático, el mismo sistema que regula la respuesta de “alerta” del cuerpo. Cuando se consume en exceso o cerca de la hora de dormir, puede provocar:
Aunque no todos los individuos reaccionan igual, quienes padecen insomnio, estrés o sudoración excesiva deberían evitar el café, té negro, bebidas energéticas y refrescos con cafeína al menos 6 horas antes de acostarse.
La nicotina, presente en los cigarrillos, vapers y productos de tabaco, es un estimulante potente que altera el ritmo cardíaco, la presión arterial y la actividad del sistema nervioso autónomo. En personas que fuman regularmente, el cuerpo puede experimentar:
Además, el tabaco afecta la oxigenación del cuerpo y está vinculado a un mayor riesgo de apnea del sueño, otra causa de sudores nocturnos.
Sustancias como la cocaína, el éxtasis (MDMA), las anfetaminas y algunos alucinógenos pueden causar sudoración intensa y persistente incluso muchas horas después del consumo.
Efectos asociados:
El uso crónico o abusivo de estas sustancias puede derivar en trastornos graves del sueño, síndrome de abstinencia con sudoración nocturna y daño en el sistema nervioso.
Algunos suplementos dietéticos, especialmente los que contienen estimulantes como la cafeína, guaraná o efedrina (presentes en productos para adelgazar o aumentar el rendimiento), también pueden provocar sudoración nocturna como efecto secundario.
Consejo práctico: siempre es importante leer las etiquetas de ingredientes activos y consultar a un profesional antes de tomar suplementos que afectan el sistema nervioso o el metabolismo.
Los sudores nocturnos ocasionales, especialmente si se relacionan con factores evidentes como una noche calurosa, estrés puntual o una comida picante, no suelen ser motivo de alarma. Sin embargo, cuando la sudoración durante el sueño es recurrente, intensa o inexplicable, puede estar indicando una condición subyacente que requiere atención médica.
Aquí te explicamos cuándo es recomendable consultar a un profesional de la salud.
Si los sudores nocturnos ocurren varias veces por semana durante un periodo prolongado (más de dos semanas), sin que existan factores externos como temperatura elevada o consumo de alcohol, es importante evaluarlos.
Esto es especialmente relevante si no cambian al modificar hábitos (ropa, ventilación, alimentación).
Cuando la sudoración nocturna te despierta con frecuencia, te obliga a cambiarte de ropa o sábanas, y afecta tu descanso, puede convertirse en un problema que impacta tu salud general. Dormir mal de forma constante puede desencadenar fatiga crónica, irritabilidad, ansiedad y baja concentración.
Consulta con un médico si los sudores nocturnos vienen acompañados de:
La combinación de estos síntomas podría indicar infecciones crónicas, trastornos hormonales, problemas metabólicos o incluso enfermedades más serias como linfoma, leucemia o tuberculosis.
Si comienzas a experimentar sudores nocturnos después de iniciar un tratamiento nuevo, es importante reportarlo al médico, aunque no todos los efectos secundarios aparecen inmediatamente. Esto es especialmente válido si estás tomando antidepresivos, corticoides, insulina, medicamentos hormonales o fármacos para la presión arterial.
Si tienes antecedentes personales o familiares de:
… y comienzas a notar sudoración nocturna recurrente, conviene realizar una evaluación médica preventiva, incluso si aún no hay otros síntomas claros.
Sudores nocturnos relacionados con ataques de pánico, terrores nocturnos, ansiedad extrema o síntomas depresivos también requieren atención, no solo para aliviar los síntomas físicos, sino para tratar el origen emocional o neurológico del problema.
Lo ideal es empezar por una consulta con el médico general, quien podrá:
No es necesario alarmarse si los sudores nocturnos aparecen de forma aislada. Pero si persisten o vienen acompañados de otras señales, actuar a tiempo permite identificar causas tratables y prevenir complicaciones.
Reducir los sudores nocturnos depende en gran medida de identificar su causa. Si bien algunas condiciones médicas requieren diagnóstico y tratamiento específico, hay medidas prácticas y hábitos diarios que pueden ayudarte a controlar la sudoración durante el sueño, mejorar tu descanso y aumentar tu bienestar general.
A continuación, te explicamos qué puedes hacer desde casa, cuándo acudir a un médico y cómo combinar cambios en tu entorno, tu cuerpo y tu mente para mejorar la situación.
Uno de los factores más fáciles de modificar es el ambiente en el que duermes. A veces, incluso pequeñas decisiones como el tipo de pijama o la ropa de cama pueden marcar la diferencia.
Recomendaciones:
Una rutina relajada y consistente antes de acostarte puede disminuir los niveles de cortisol (la hormona del estrés), lo que favorece un sueño más profundo y reduce la sudoración por ansiedad.
Consejos útiles:
Lo que consumes a lo largo del día —y especialmente en las horas previas a dormir— influye directamente en la regulación térmica del cuerpo durante la noche.
Qué evitar por la noche:
Qué favorecer:
El estrés emocional acumulado es una causa común de sudoración nocturna. Cuando la mente no “desconecta”, el cuerpo permanece en estado de alerta incluso al dormir, provocando reacciones como taquicardia, sudoración o despertares súbitos.
Herramientas para reducir el estrés diario:
Si has comenzado un tratamiento recientemente, revisa los posibles efectos secundarios. Algunos medicamentos pueden provocar sudoración nocturna, incluso cuando se toman correctamente.
Los sudores nocturnos no siempre son motivo de alarma, pero si se presentan con frecuencia, interrumpen tu descanso o vienen acompañados de otros síntomas, es importante prestarles atención. La combinación de cambios en el estilo de vida y la orientación médica oportuna puede ayudarte a recuperar la calidad del sueño y cuidar tu salud general.
List shows 2
